Wir waren in einem Hotel in Ouranoupolis  am östlichsten Finger von Kalkidike, unweit des Berges Atos untergebracht, welches etwa 15 km entfernt vom  Start zur nächsten Etappe Ierissos war. Beide Orte befinden sich auf dieser Halbinsel. Prächtig blühender Oleander säumte die griechische Küstenstraße. Leider war für uns auch in Griechenland baden nicht möglich, aufgrund des engen Zeitplanes. Albanien wartete schon auf uns und bis dahin war noch ein langer Weg. Unsere neue Tagesaufgabe, das genaue Origami falten, erledigte ich auf der Fahrt am Beifahrersitz. Da wir beide, die Meteora Klöster schon kannten, steuerten wir direkt die Grenze nach Albanien an. Weiter ging es über einen Pass zur Küstenstraße. Die Straße wurde gesäumt von Gedenktafeln von verunglückten Verkehrsteilnehmern, das lässt auf die Fahrweise der Einheimischen rückschließen. In Albanien herrschen andere Regeln, nämlich keine, bzw. sie werden nicht beachtet! Obwohl Reinhard und ich sehr besonnene Autofahrer sind, hatten wir mindestens 10 gefährliche Situationen. Im Stadtverkehr, auf der Landstraße und auf der Autobahn.  Querende Menschen, entgegenkommende einspurige Fahrzeuge auf der Autobahn, riskante Überholmanöver auf der Landstraße, und im Stadtverkehr, ein leichtes Chaos. Bei uns ist alles gut gegangen und wir konnten in Dhermi in unserem Hotel direkt am Strand einchecken und endlich Baden gehen. Am Monkey Beach erholten wir uns kurz vom albanischen Alltagsstress.
Die Automarke Mercedes hat hier einen hohen Stellenwert und fast jedes zweite Auto scheint ein alter oder neuerer Mercedes zu sein. Die schlechten Straßen hatte bei den anderen Teilnehmern der Pothole Rodeo ihre Opfer gefordert. Zum Glück nur materielle Schäden. Von aufgerissenen Ölwannen, bis schlapp machenden Stoßdämpfer und Federn, die mit Tennisbällen wieder provisorisch repariert wurden, steckengebliebene Radlager und gerissenen Bremsleitungen, nur um einiges zu nennen. Und es lagen noch einige Kilometer vor uns. Ein Schlaglochrallye hat es doch in sich. Von Dhermi fuhren wir der Küste entlang bis nach Durres. Die Tagesprüfung war die Gastfreundschaft der Albaner kennen zu lernen. Wir mussten eine Einladung zu einem Essen bekommen. Da die Kommunikation etwas schwierig war, wenn die Landessprache nicht beherrscht wird, versuchten wir mit Englisch in einem kleinen Ort Kontakt zu bekommen. Tatsächlich gelang es uns, eine Lehrerin kennen zu lernen, der wir unser Anliegen schilderten um vorerst zögerlich, aber dann doch  auch von ihrer Familie zum Essen eingeladen zu werden, da gerade ihr Schwager Geburtstag feierte. Danach ging es über die Grenze nach Kosovo. Wir waren erstaunt über die vielen schönen neuen Häuser. Sie haben zwar fast alle gleich ausgesehen, wegen der Bauweise für die Erdbebensicherheit. Außerdem war es auch sehr sauber, was man von den bisher besuchten Ländern nicht immer behaupten konnte.
Und die Währung in Kosovo ist Euro, da Kosovo kein eigenes Währungssystem hat. Pristina hat ca. 300.000 Einwohner und ist eine Universitätsstadt, welches an den vielen jungen Menschen bemerkbar ist. Da es in Großstädten nur wenige große Plätze gibt, waren wir in Pristina und auch in Sarajevo am Stadionparkplatz für die Starts versammelt. Leider konnten nicht alle Potholer in Kosovo einreisen, da biometrische Daten im Reisepass notwendig waren. Genauso wenig war eine direkte Einreise nach Serbien möglich, da Kosovo von Serbien nicht anerkannt wird. Daher mussten wir über Montenegro fahren. Auf dieser Strecke war die Aufgabe, Fahrerwechsel, durchzuführen. Reinhard und ich wechselten mit einem anderen Audi A6, einem Golf GTI, einem Volvo 440, und einem Opel Vectra. Die Gespräche mit den anderen Teilnehmern waren sehr interessant, aber es wurde danach auch wieder der eigene Teamkollege geschätzt.

Die landschaftliche Schönheit von Montenegro ist beeindruckend. Täler und Flüsse wechseln sich ab. Die Einreise in Bosnien Herzegowina gestaltete sich ebenfalls für einige Potholer als Hürde. Als wir in Sarajevo ankommen sind, war es schon 20 Uhr. Nach dem einchecken im Franz Ferdinand Hotel ging es in die Fußgängerzone. Es fand gerade ein Musikfestival statt und viele Menschen waren unterwegs, wobei uns die vielen hübschen jungen Frauen auffielen. Die letzte Etappe führte über Mostar nach Kroatien zum Ziel nach Split. Mostar wurde durch die wieder aufgebaute Stein-Brücke bekannt und ist Weltkulturerbe. Für das letzte Stück in Kroatien wurde die Autobahn genommen. Im Zielgelände am Strand von Split wurden die Pothole Rodeo Teilnehmer schon sehnsüchtig erwartet. Jeder der durchgekommen und angekommen ist, ist auch ein Sieger. Aber natürlich gab es auch 3 Erstplatzierte, die die gestellten Aufgaben am besten erledigt hatten. Das Team „Thunder von down under“ siegte ex aequo mit dem „Xtreme VW Team“, die „Grazy Monkeys“ belegten den 2.Platz. Wir, das „Audi Classic Team“ konnten den dahinter liegenden  4. Platz erreichen, was uns selbst überraschte und unheimlich freute. (Die erste Wertung ergab noch den 6. Platz, wobei hier noch ein Auszählungsfehler bestand).
Resümee: Die Autowahl war ideal, der Audi A6 TDI Kombi hat sich als zuverlässiges Auto bewährt, der Durchschnittsverbrauch lag trotz Klimaanlage  und Dachbox und Reservereifen am Dach bei 8l/100km Diesel. Der Ölverbrauch lag ca. bei 0,25 Liter auf 1000km. Die gesamte Distanz inklusive Anreise von Wien und Rückreise von Split nach Wien betrug 5.500km. Die Routine und Erfahrenheit des gestandenen Weltenbummler und Rennfahrers Reinhard und die Neugier und die leichte Naivität des Wüstenfuchses Herbert ergaben eine gute Teamkonstellation. Die gemeinsame Erfahrung der beiden Teammitglieder hat schließlich den tollen Erfolg und den erreichten 4. Platz unter 98 gewerteten Teams erst ermöglicht. Die Mischung zwischen bewerten Landkarten und Navi führt wie immer zum Tagesziel und ordentliche Vorbereitung ist der beste Weg zum Erfolg.           Juli 2017 Herbert Stampfer
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